Wiązanie kowalencyjne to wiązanie między dwoma różnymi atomami i powstaje ono przez uwspólnienie pary elektronów (jednej lub kilku), które należą do tych atomów. Natomiast wiązanie jonowe tworzy się między atomami, które oddając lub przyłączając dodatkowe elektrony stały się jonami. Wiązanie jonowe jest oddziaływaniem elektrostatycznym, które powstaje między różnoimiennymi jonami. Wiązania kowalencyjne są często spotykane w komórkach, natomiast wiązań jonowych wcale nie spotyka się w komórkach.