Społeczeństwo Korony i Wielkiego Księstwa Litewskiego miało charakter stanowy. 

SZLACHTA

- stan silnie rozwarstwiony;

- mimo formalnej równości, faktyczne możliwości udziału w życiu politycznym zależały od majątku; 

- magnateria i szlachta średnia - uczestniczy w sprawach państwowych;

- magnaci - wyodrębnieni pod względem prawnym, sprawowane przez niż urzędy senatorskie były