XVI wiek w Polsce nosi nazwę "złotego wieku", ponieważ za panowania ostatnich Jagiellonów - Zygmunta I Starego i jego syna Zygmunta II Augusta nasz kraj stał się jednym z największych i najważniejszych państw ówczesnej Europy. Rzeczpospolita stanowiła wówczas nie tylko potęgę polityczną, ale także militarną i ekonomiczną. Dzięki dostępowi do Morza Bałtyckiego Polska prowadziła ożywiony handel z krajami Europy Zachodniej. Eksport zboża, drewna, smoły, chmielu, lnu oraz miodu stał się głównym źródłem dochodów szlachty. Dynamicznie rozwijająca się gospodarka wpłynęła również na wzrost zamożności pozostałych warstw społecznych. W tak korzystnych warunkach  rozwijała się nauka, sztuka oraz architektura.