Warunkiem prawidłowego funkcjonowania organizmu jest stałe zapewnienie mu składników odżywczych, energetycznych i substancji budulcowych niezbędnych do życia, wzrostu i utrzymania homeostazy. Źródłem takich substancji jest pożywienie, jednak aby nasz organizm mógł efektywnie wykorzystać te związki, muszą one zostać rozłożone na mniejsze cząsteczki. Te procesy zachodzą w układzie pokarmowym. 

PODZIAŁ SUBTANCJI ZAWARTYCH W POŻYWIENIU

BIAŁKA - GŁÓWNY BUDULEC ORGANIZMU

• Białka to składniki pokarmowe, które pełnią wiele ważnych funkcji w naszym organizmie.
• Są one jak "cegiełki" budujące nasze ciała.
• Jako enzymy pomagają w różnych reakcjach chemicznych, takich jak trawienie jedzenia w żołądku.
• Pomagają w przenoszeniu różnych substancji w naszym ciele. Na przykład, hemoglobina, specjalne białko w czerwonych krwinkach, przewozi tlen od płuc do wszystkich części ciała.
• Pełnią ważną rolę w obronie organizmu - jako przeciwciała pomagają zwalczać bakterie i wirusy, chroniąc nas przed chorobami.
• Umożliwiają wykonywanie ruchów, dzięki ich zdolności do skurczów. 
• Pełnią funkcję informacyjną - jako hormony kontrolują różne procesy w organizmach.
• Mogą być używane jako źródło energii, choć są w tym celu wykorzystywane w ostatniej kolejności, gdy inne źródła energii są niewystarczające.
• Wyróżniany też tzw. białka receptorowe, które umożliwiają odbieranie bodźców ze środowiska. Przykładem jest rodopsyna w komórkach oka. 
• Białka są zbudowane z połączonych ze sobą aminokwasów. Możemy je podzielić ze względu na to, czy organizm człowieka może je syntetyzować, czy nie. 

• Białka możemy podzielić, ze względu na zawartość aminokwasów egzogennych.

TŁUSZCZE - MATERIAŁY ZAPASOWE

• Tłuszcze pełnią kluczową rolę w magazynowaniu energii w organizmach.
• Są one najbardziej skoncentrowanym źródłem energii, dostarczającym dwukrotnie więcej energii niż węglowodany.
• Nadmiar energii z spożywanych pokarmów jest magazynowany w postaci tłuszczu, dlatego stanowi on materiał zapasowy.
• Jest składnikiem budującym błony komórkowe.
• Buduje je związek zaliczany do alkoholi - glicerol oraz kwasy tłuszczowe. 
• Znajdziemy go zarówno w pokarmie roślinnym, jak i zwierzęcym.

WĘGLOWODANY - GŁÓWNE ŹRÓDŁO ENERGII

• Są jednym z głównych źródeł energii dla organizmów żywych, w tym dla ludzi - są składnikiem diety dostarczającym łatwo dostępną energię.
• Związkiem najszybciej przetwarzany na energię w naszym organizmie jest glukoza.
• Nadmiar glukozy jest magazynowany u zwierząt pod postacią glikogenu, a u roślin - skrobi.
• Natomiast, gdy magazyny glikogenu w organizmach zwierząt są pełne, nadmiar cukrów magazynowany jest w postaci podskórnej tkanki tłuszczowej, której duża ilość prowadzi do nadwagi i otyłości.
• W naszej diecie szczególne miejsce zajmują węglowodany budujące ściany komórkowe roślin, które stanowią składnik tzw. błonnika pokarmowego.
• Błonnik pokarmowy pełni wiele ważnych funkcji w naszym organizmie np. zwiększa objętość treści pokarmowej, co ułatwia przesuwanie się jej w jelitach, sprzyjają wzrostowi korzystnych bakterii w jelitach, czy zwiększa uczuciu sytości, co pomaga kontrolować i utrzymać prawidłową masę ciała.

WODA

• Stanowi główny składnik ciała człowieka, odpowiadając za około 60-70% masy ciała u dorosłych.
• Pełni kluczową rolę w utrzymaniu homeostazy cieplnej poprzez regulację temperatury ciała poprzez pocenie się.
• Jest doskonałym rozpuszczalnikiem co umożliwia transport różnych substancji po organizmie, takich jak składniki odżywcze, minerały, hormony oraz produkty uboczne przemiany materii.
• Jest ważnym składnikiem płynów ustrojowych, takich jak krew, limfa, które zapewniają odpowiednie środowisko dla prawidłowego funkcjonowania komórek i tkanek.

SOLE MINERALNE

• W naszym organizmie występuje wiele pierwiastków pełniących ważne funkcje, np. budulcowe, czy regulacyjne.
• Najczęściej maja one powstać soli mineralnych.
• Możemy je podzielić, ze względu na ich ilość w naszym organizmie na makroelementy i mikroelementy.
• Niedobór tych pierwiastków w naszym organizmie powoduje różne skutki, w zależności od tego jaką funkcje pełni dany związek w naszym organizmie. 
• Przykładowe skutki niedoboru wymienionych pierwiastków:

WITAMINY

• Są niezbędne dla zdrowia organizmu i są dostarczane do naszego organizmu przede wszystkim wraz z dietą. 
• Część witamin jest produkowana w naszym organizmie przez bakterie zasiedlające nasze jelito grube (np. witaminy z grupy B i witaminę K).
• Dodatkowo, witamina D jest syntetyzowana w naszej skórze pod wpływem promieniowania słonecznego.
• Witaminy dzielimy na te rozpuszczalne w wodzie oraz te rozpuszczalne w tłuszczach.