Sytuacja panująca w okupowanej Polsce była bardzo trudna. Ziemie zostały podzielone na trzy części. Na terenach wcielonych do Rzeszy dążono do eliminacji polskiej kultury poprzez likwidowanie inteligencji oraz wysyłanie ludzi do pracy przymusowej. Centralne województwa, znane jako Generalne Gubernatorstwo, stały się źródłem siły roboczej, surowców i produktów - również tam walczono z przejawami polskiej tożsamości narodowej. Podobne działania zostały podjęte na ziemiach włączonych do ZSRR, gdzie także eksterminowano przedstawicieli inteligencji.