W polskiej kulturze wyodrębnia się okres związany z II wojną światową, ponieważ wojna wywarła ogromny wpływ na ówczesną kulturę. W innych państwach nie doszło do takiej sytuacji. Ramy czasowe obejmują lata 1939-1945, chociaż górna granica sięga końca lat 40. ze względu na to, że wiele istotnych dzieł odwołujących się do wojny powstało już po jej zakończeniu.