Tolerancja religijna występująca na ziemiach Rzeczypospolitej była fenomenem w XVI - wiecznej Europie. Gdy na Zachodzie toczono wojny religijne (noc św. Bartłomieja - rzeź hugenotów we Francji) w państwie polsko - litewskim żyli obok siebie wyznawcy różnych religii: katolicy, luteranie, kalwini, muzułmanie, Żydzi oraz arianie. Różne kultury wzajemnie się przenikały.