Car Mikołaj II Romanow abdykował z powodu kryzysu gospodarczego wywołanego I wojną światową, a przede wszystkim brakiem żywności oraz nasilającymi się protestami robotniczymi w stolicy państwa - Petersburgu. Przedłużająca się wojna doprowadziła gospodarkę Rosji do ruiny, poddani cara mieli już dosyć jego nieudolnych rządów. W ostatnich dniach lutego 1917 roku w Piotrogrodzie wybuchła rewolucja, która w zdumiewająco łatwy sposób doprowadziła do obalenia caratu. Rozgoryczona ludność stolicy domagała się poprawy warunków bytowych i zakończenia wojny. 15 marca 1917 roku Mikołaj II abdykował, kończąc tym samym trwającą blisko trzy wieki dynastię Romanowów. Rosja stała się republiką.