Władcy odgrywali bardzo ważną rolę w cywilizacjach starożytnego Bliskiego Wschodu. Sprawowali rządy, przewodniczyli najważniejszym uroczystościom religijnym. Sumerowie uważali swych władców za pośredników między ludźmi a bogami. Największy rozkwit Babilonii przypada na lata rządów Hammurabiego, który zjednoczył walczące ze sobą państwa, tworząc na południu Mezopotamii potężne państwo. Hammurabi doprowadził do zrekonstruowania i rozbudowy zniszczonego systemu kanałów nawadniających, usprawnienia administracji i rozwoju handlu. Hammurabi najbardziej znany jest ze spisanego na jego rozkaz zbioru praw - Kodeksu Hammurabiego.