Po przemianie energii w elektrowni na energię elektryczną dostarczana jest ona do naszych mieszkań i domów, gdzie zasila większość urządzeń jakimi się posługujemy na co dzień. Na terenie Europy taka domowa sieć elektryczna ma ustandaryzowane właściwości tak, aby możliwe było łatwe użytkowanie tych samych urządzeń w różnych krajach.

Napięcie w domowej sieci elektrycznej jest napięciem przemiennym (okresowo zmienia ono swoją wartość z częstotliwością równą 50 Hz). Charakterystyczne dla napięcia domowej sieci elektrycznej jest napięcie skuteczne, które wynosi 230 V. W gniazdku elektrycznym nie ma prądu - jest napięcie elektryczne. Prąd to przepływ ładunków elektrycznych, więc prąd będzie wypływał z gniazdka dopiero, kiedy podepniemy do niego jakiś odbiornik elektryczny.

Urządzenia w domowej sieci elektrycznej są połączone równolegle. Pozwala to do każdego z urządzeń dostarczyć takie samo napięcie zasilania, a wyłączenie dowolnego urządzenia z sieci elektrycznej nie powoduje rozłączenia całego obwodu elektrycznego.

Zabezpieczenia domowej sieci elektrycznej

Uziemienie:

W gniazdkach elektrycznych znajduje się metalowy bolec, który jest połączony z żółto-zielonym przewodem wychodzącym do ziemi. Jeżeli urządzenie elektryczne podłączone do gniazdka jest podłączone również do uziemienia to w przypadku awarii urządzenia i przebiciu izolacji przewodów, zewnętrzne części obudowy urządzenia nie znajdą się pod napięciem, ponieważ cały ładunek elektryczny zostanie odprowadzony do ziemi przez przewód uziemiający. W przeciwnym wypadku mogłoby dojść do porażenia prądem przy kontakcie z obudową takiego wadliwego urządzenia.

Bezpieczniki:

Bezpieczniki nadmiarowo-prądowe (przeciążeniowe) mają za zadanie chronić sieć elektryczną przed przeciążeniem i przepaleniem. Jeżeli przez sieć miałby popłynąć prąd elektryczny o zbyt dużym natężeniu, które mogłoby uszkodzić przewody to bezpiecznik rozłączy cały obwód elektryczny. Wyróżniamy następujące rodzaje bezpieczników przeciążeniowych:

• Bezpieczniki topikowe używamy w małych urządzeniach ze względu na ich kompaktowość. Taki bezpiecznik jest po przepaleniu niezdolny do użycia i należy go wymienić na inny.
• Bezpieczniki automatyczne są większe i mają na celu to samo zadanie co bezpieczniki topikowe, ale nie ulegają uszkodzeniu na skutek przepływu zbyt dużego natężenia prądu. Mówimy, że "wywaliło korki" - taki taki bezpiecznik przełączył się i rozłączył obwód elektryczny w sieci. Bezpiecznik można ponownie przełączyć do pozycji, w której sieć elektryczna nie jest rozłączona.

Bezpieczniki różnicowoprądowe mają chronić sieć elektryczną przed nieprawidłowym działaniem oraz zmniejszać ewentualne ryzyko porażeniem prądem człowieka. Taki bezpiecznik porównuje natężenie prądu wpływające do sieci i wypływające z niej. Jeżeli natężenia te różnią się, to do sieci jest podłączona jakaś dodatkowa gałąź odprowadzająca część prądu (np. ciało człowieka, który dotknął bez zabezpieczenia przewody elektryczne i przez jego ciało przepływa prąd elektryczny). W takim przypadku bezpiecznik różnicowoprądowy rozłącza sieć elektryczną.