Masę cząsteczkową tlenku N_xO_y oznaczymy jako M. Związek ten składa się z x atomów azotu i y atomów tlenu. Masę tej cząsteczki można więc wyrazić jako sumę mas atomowych pierwiastków, które ją tworzą:

$M=x\cdot M_{\mathrm{N}}+y\cdot M_{\mathrm{O}}$

gdzie:

M - masa cząsteczkowa tlenku

x, y - indeksy stechiometryczne w tlenku równe ilości atomów tlenu i azotu w cząsteczce N_xO_y,

M_O, M_N - masy atomowe tlenu i azotu.

 

W zadaniu poszukujemy stosunku ilościowego atomów, tworzących ten tlenek, czyli ilorazu x/y. Aby go wyznaczyć zapiszmy wyrażenie na iloraz mas pierwiastków w jednej cząsteczce szukanego tlenku: