Masę cząsteczkową tlenku Mn_xO_y oznaczymy jako M. Związek ten składa się z x atomów manganu i y atomów tlenu. Masę tej cząsteczki można więc wyrazić jako sumę mas atomowych pierwiastków jakie ją tworzą:

$M=x\cdot M_{\mathrm{Mn}}+y\cdot M_{\mathrm{O}}$

gdzie:

M - masa cząsteczkowa tlenku

x, y - indeksy stechiometryczne w tlenku równe ilości atomów tlenu i manganu w cząsteczce Mn_xO_y,

M_O, M_Mn - masy atomowe tlenu i manganu.

 

W zadaniu poszukujemy stosunku ilościowego atomów, tworzących ten tlenek, czyli ilorazu x/y. Aby go wyznaczyć zapiszmy wyrażenie na iloraz mas pierwiastków w jednej cząsteczce szukanego tlenku: