Odruchy bezwarunkowe, z reguły są odruchami obronnymi. Dzięki temu, że zachodzą bez udziału świadomości zachodzą szybciej. Chroni to nas przed wieloma niebezpiecznymi sytuacjami. Przykładowo kiedy się oparzymy, szybko cofamy rękę, taka sytuacja zachodzi bez udziału mózgu. Dopiero po chwili dociera do niego informacja o zaistniałej sytuacji. Dzieki temu skraca się czas między rozpoznaniem niebezpieczeństwa a reakcją organizmu. Tym samym ochroniło nas to przed poparzeniem. Odruchy bezwarunkowe pozwalają noworodkom na odnalezienie się w nowym środowisku - np. odruch ssania pozwala dziecku na pobieranie pokarmu od matki.