Zapotrzebowanie danego organizmu na poszczególne składniki pokarmowe powinno stanowić podstawę diety każdego z nas. "Dieta" nie oznacza rygorystycznego odchudzania się, "dieta" to po prostu sposób odżywiania się. To, jakie składniki powinniśmy spożywać, zależy od wielu czynników. Pokarmy bogate w białko powinny spożywać dzieci i młodzież, rosnąc potrzebują budulca do prawidłowego wzrostu. Natomiast uże zapotrzebowanie na węglowodany mają osoby uprawiające sport, ponieważ potrzebują dużo energii. Także osoby uczące się i zajmujące się pracą umysłową, powinny wzbogacać swoją dietę w węglowodany złożone, które długo uwalniają energię. Tłuszcze ograniczyć powinny osoby starsze, które bardziej narażone są na wystąpienie chorób układu krążenia. Ogólnie rzecz biorąc większe zapotrzebowanie energetyczne mają mężczyźni aniżeli kobiety, a także osoby aktywne fizycznie w porównaniu z tymi, które prowadzą siedzący tryb życia. Osoby starsze na przykład, nie są już tak aktywne, dlatego ich zapotrzebowanie na składniki pokarmowe również maleje. Nawet klimat ma wpływ na to, jakiego rodzaju pokarm i w jakich ilościach go spożywamy. Osoby żyjące w zimnym klimacie potrzebują spożywać wysokoenergetyczne pokarmy, choćby po to, aby ogrzać swoje ciało.