W świetle rozważań Arystotelesa, politeja charakteryzuje się rządami, które są sprawowane przez ogół obywateli dla dobra wspólnego. Jest to ustrój, w którym władza leży w rękach ludu, ale odróżnia się od demokracji tym, że kieruje się zasadą ogólnego pożytku, a nie interesami jednej grupy społecznej. Politeja ma na względzie dobro całego państwa i jego obywateli, co czyni ją ustrojem „właściwym". Arystoteles uważał, że w politei rządy oparte są na cnotach obywateli, a szczególną rolę odgrywa tu męstwo wojenne, jako cnota masy, która broni państwa.