a) Mieszkańcy żyją w zniszczonym, zrujnowanym Mieście. Brakuje im żywności i innych towarów („jednostką obiegową stał się szczur”). Po jakimś czasie kończą się zapasy wody, wybucha też epidemia dżumy. Ludzie są zrozpaczeni, głodni („marzą o zupie chlebie i kości”). Oblężenie trwa tak długo, że mieszkańcy stracili poczucie czasu. W Mieście panuje