Präteritum jest czasem przeszłym prostym. Występuje też pod nazwą Imperfekt. Przeważnie stosujemy go w tekstach pisanych, jednak niektóre czasowniki pojawiają się także w języku mówionym.

Formy czasowników regularnych w Präteritum tworzymy, dodając do tematu czasownika przyrostek -te- i odpowiednią końcówkę osobową (np. machen → machte, kaufen → kaufte). Jeżeli temat czasownika regularnego zakończony jest na -t, -d, -m, -n, przed przyrostkiem -te umieszczamy literę e (przykładowo arbeiten → arbeitete, öffnen → öffnete).

Formy czasowników mocnych w czasie Präteritum powstają w sposób nieregularny (np. schlafen → schlief, fahren → fuhr, gehen → ging). Trzeba nauczyć się ich z tabeli czasowników mocnych i nieregularnych.

Odmiana czasowników w Präteritum na przykładach kaufen (kupować) i gehen (iść, chodzić):

	kaufen → kaufte	gehen → ging
ich	kaufte	ging
du	kauftest	gingst
er, sie, es	kaufte	ging
wir	kauften	gingen
ihr	kauftet	gingt
sie, Sie	kauften	gingen

Zauważ, że formy regularne i nieregularne w pierwszej i trzeciej osobie liczby pojedynczej nie otrzymują żadnej końcówki odmiany i się pokrywają. Do form Präteritum pozostałych osób gramatycznych przyłączamy końcówki znane z czasu teraźniejszego.

---

 

1.  A  Ich aß Lebkuchen. (Jadłem / Jadłem piernik.) 

2.  D  Du gingst mit mir spazieren. (Poszedłeś / Poszłaś ze mną na spacer.)