Przyczyny upadku znaczenia politycznego Rzeczpospolitej:

• zniszczenia i klęski sił Rzeczpospolitej w wyniku wojen ze Szwecją, Turcją i Rosją;
• odmowa przez Zygmunta III Wazę przyjęcia tronu moskiewskiego dla swojego syna Władysława IV;
• pogorszenie relacji z Turcją pod wpływem prowadzenia polityki prohabsburskiej przez Wazów oraz zaangażowanie się w wojnę trzydziestoletnią;
• podział wewnętrzny wśród polskiej szlachty, która w części sprzeciwiała się rządom Jana Kazimierza;
• brak silnego wojska;