Stany społeczne Rzeczpospolitej w XVI wieku:

Szlachta - stan zamknięty, który charakteryzował się tym, że aby do niego należeć trzeba było się urodzić w rodzinie szlacheckiej. W XVI wieku stopniowo odchodzono od tej reguły na rzecz nobilitacji niektórych najbogatszych rodów mieszczańskich lub rodzin żydowskich, które przeszły na katolicyzm. Stan szlachecki był silnie rozwarstwiony. Największą jego część stanowiła średnia szlachta. Formalnie niezależnie od majątku i sprawowanych funkcji szlachta obowiązywała równość w prawach, lecz coraz częściej