W Wielkiej Brytanii u schyłku XVIII wieku rozpoczęła się rewolucja przemysłowa. Jej istotą było zastępowanie pracy ludzi pracą maszyn i urządzeń. Konsekwencją rewolucji przemysłowej w Wielkiej Brytanii było to, że kraj ten stał się potęgą gospodarczą, militarną i polityczną. To na Wyspach wynaleziono urządzenia mechaniczne, które pod koniec XVIII wieku i na początku XIX stulecia doprowadziły do obniżki kosztów towarów i zwiększenia opłacalności produkcji. Mowa o maszynie parowej, latającym czółenku czy napędzanej ręcznie przędzarce, ale także mechanicznym krośnie tkackim czy piecu pudlarskim. Dzięki wynalazkowi Corta Wielka Brytania, która od lat 80. XVIII wieku importowała większość żelaza, stała się pod koniec stulecia największym eksporterem żelaza i wyrobów żelaznych. Rozwój floty handlowej i wojennej oraz rozwinięcie linii brzegowej pozwoliły Wielkiej Brytanii na tani transport towarów na terenie kraju i całego imperium kolonialnego. Posiadanie kolonii uniezależniło rozwój gospodarczy Wielkiej Brytanii od wymiany handlowej z Europą, gdzie wysokie taryfy celne chroniły rynki zbytu. Anglia stała się centrum handlowym i finansowym Europy. Większa część światowego handlu przechodziła przez angielskie porty, a reeksport towarów do Europy przynosił Anglii znaczne zyski. Przyczyniło się to do rozwoju sektora finansowo-bankowego.