- stanowili główną siłę roboczą w koloniach;

- zmuszano do ciężkiej pracy na plantacjach, gdzie umierali z wycieńczenia i chorób;

- należy pamiętać o niewolnikach europejskich, np. w latach 20. XVIII wieku angielscy przedsiębiorcy, którzy zajmowali irlandzkie ziemie podpisywali specjalne umowy z tamtejszymi chłopami żyjący w biedzie. Obiecywano im ziemię na własność, ale pod surowymi warunkami. Na podstawie "umowy" mieszkaniec wsi na 5 lat stawał się tzw. sługą kontraktowym. Irlandzcy chłopi byli także przetransportowywani za ocena. 

- stanowili przedmiot handlu;