Spartę możemy określić mianem państwa oligarchicznego o charakterze militarnym, ponieważ:

• rządy w Sparcie opierały się na surowych prawach ogłoszonych przez Likurga;
• na czele państwa stało dwóch królów jednocześnie, jednak ich rola ograniczała się do funkcji kapłańskich i dowodzenia armią w czasie wojny;
• państwem rządziła rada starszych - geruzja, która składała się z 28 obywateli liczących co najmniej 60 lat;
• bardzo istotną rolę odgrywali w państwie eforzy wybierani na roczną kadencję. Prowadzili oni politykę zagraniczną Sparty i nadzorowali wychowanie młodzieży;
• państwo decydowało w pełni o sposobie życia mieszkańców Sparty, także o wychowaniu dzieci i młodzieży;
• ustrój panujący w Sparcie charakteryzował się zmilitaryzowaniem życia społeczeństwa i ksenofobią. Od najmłodszych mieszkańców polis oczekiwano, że wyrosną na najlepszych żołnierzy w całej Helladzie. Chłopcy musieli uodpornić się na ból i trudy wojskowego życia. Spartanom wpajano zasadę, że z wyprawy wojennej mogą wrócić jedynie jako zwycięzcy - "z tarczą lub na tarczy";