• Ruch ludowy uformował się w Galicji, ponieważ w okresie zaborów zabór austriacki cieszył się szeroką autonomią. Znaczny zakres swobód politycznych ośmielał działaczy chłopskich do rozbudzenia aktywności politycznej wśród ludności wiejskiej. Na przełomie XIX i XX wieku Galicja zmagała się z takimi problemami jak: przeludnienie wsi, przewaga niewydajnych gospodarstw chłopskich, niski poziom życia materialnego (przysłowiowa nędza galicyjska).

Inicjatorem powstania ruchu ludowego był ksiądz Stanisław Stojałowski, który od 1875 roku wydawał pisma "Wieniec" i "Pszczółka" przeznaczone dla mieszkańców wsi. Organizował samopomocowe kółka rolnicze, czytelnie i spotkania chłopskie, na których piętnował ustawy krzywdzące wieś i domagał się reform oraz umożliwienia chłopom działalności parlamentarnej.

Decydujące znaczenie dla ruchu ludowego miała działalność społeczników Bolesława i Marii Wysłouchów, którzy założyli pierwsze polskie polityczne pismo ludowe - "Przyjaciel Ludu". Krytykowali w nim istniejące na wsi stosunki i wzywali chłopów do aktywności polityczno - parlamentarnej.