Wydarzenia, które doprowadziły do rewolucji w Chinach:

• Chiński izolacjonizm - przez wieki Chińczycy interesowali się tylko własnym państwem. Z dumą nazywali je Państwem Środka - środka świata. Stronili od innych narodów, ponieważ uważali, że „barbarzyńcy” spoza Chin nie mają nic ciekawego do zaproponowania. 
• Po przegranej z Wielką Brytanią pierwszej wojny opiumowej (1842 r.) - Chiny musiały otworzyć się na świat, ale nie podjęły reform. Nie przystąpiły również do rozbudowy przemysłu. Mieszkańcy Chin uważali dotychczasową organizację państwa za znakomitą, dlatego nie chcieli jej zmieniać.
• Brak reform doprowadził Chiny do klęski w wojnie z Japonią (1894-1895). Porażkę uznano za największe upokorzenie w dziejach. 
• Przegrana uwidoczniła słabość i zacofanie cesarstwa Chin. Cesarz i jego dwór zgodzili się na prowadzenie polityki pośredniego panowania w Państwie Środka. 
• Nieudolność i uległość cesarza doprowadziła w końcu do wybuchu rewolucji (1911 r.).