W 1905 r. w wyniku zwycięskiej wojny z Rosją, Japonia uzyskała prawo kontrolowania linii kolejowej przebiegającej przez terytorium Mandżurii .

W 1931 r. armia kwantuńska zorganizowała prowokację - grupa oficerów wysadziła w powietrze odcinek torów, po czym oskarżyła o zamach Chiny. 

Japończycy wkroczyli do Mandżurii i utworzyli tam marionetkowe państwo Mandżukuo (1932 r.).