Okoliczności odrodzenia się cesarstwa na zachodzie Europy.

W wyniku zwycięskich wojen Karol Wielki stał się władcą prawie całego zachodniego chrześcijaństwa. Imperialny wymiar monarchii Karola Wielkiego skłaniał ówczesne elity do nadania mu rangi wyższej niż królewska. Dlatego też w Rzymie narodziła się koncepcja odtworzenia cesarstwa zachodniorzymskiego. Poglądowi temu sprzyjało trudne położenie papieży, zagrożonych przez Longobardów i rzymskich możnowładców. 

Pod koniec VIII w. rezydującemu w Rzymie papieżowi Leonowi III groziła detronizacja