Izraelici uważali Kanaan za swoją "ziemię obiecaną", ponieważ była to kraina przekazana pobożnemu Abrahamowi przez samego Boga Jahwę. Kraina Kanaan leżała pomiędzy Nilem a Eufratem. W połowie I tysięclecia p.n.e. Hebrajczycy utworzyli na tym obszarze dwa królestwa - północne królestwo Izraela i południowe królestwo Judy.