Barok - to kierunek w sztuce i architekturze, który narodził się w drugiej połowie XVI w. i trwał do połowy (a miejscami do końca) XVIII w. W XVII w. terminu "barok" używano na określenie sztuki odchodzącej od przyjętego kanonu, dziwacznej. Portugalskie słowo "barocco" - oznacza perłę o nieregularnym kształcie, a francuskie - "baroque" - bogactwo ozdób. 

Styl barokowy narodził się w Rzymie, w jego ukształtowaniu główną rolę odegrały spory religijne (reformacja i kontrreformacja). Istotny był również wpływ kształtującego się absolutyzmu we Francji oraz formującej się bogatej klasy średniej, która sprawowała mecenat artystyczny. 

Dziedziny, w których przejawiał się barok:

• Architektura (kościół jezuitów Il Gesù w Rzymie, pałac w Wersalu);
• Malarstwo ("Trzy Gracje" Petera Paula Rubensa, "Wymarsz strzelców" Rembranta, "Wieczerza w Emaus" Caravaggia);