Zjawiska charakterystyczne dla XVII wieku:

- Postęp nauki;

- Narodziny racjonalizmu (łac. ratio - rozum, Kartezjusz);

- Liczne wojny;

- Powszechna nietolerancja religijna;

- Kontreformacja w Kościele katolickim;

- Palenie czarownic na stosach;

- Wzrost relligijności wśród katolików i protestantów;

- Klęski głodu i epidemii, dotykające Europejczyków;

- Rozwój twórczości literackiej - do najwybitniejszych ówczesnych dramaturgów należeli Jean Baptist Racine, Molier oraz Lope de Vega;

- Powstanie nowych form teatralnych - pantonimy oraz opery;

- Rozwój muzyki kościelnej oraz dworskiej - za najwspanialszych kompozytorów epoki baroku uznaje się m.in. Jana Sebastiana Bacha, Jerzego Fryderyka Haendla oraz Antonia Vivaldiego;