Kapitalizm - system ekonomiczny oparty na własności prywatnej i wolności osobistej. W systemie tym surowce i narzędzia należały do osób prywatnych, dla których pracowali robotnicy najemni otrzymujący wynagrodzenie, mogący w każdej chwili zrezygnować z zatrudnienia.

Kapitalizm zaczął się kształtować na obszarze Europy Zachodniej u schyłku średniowiecza.