Od 1466 roku Gdańsk był polskim oknem na świat. Dzięki przywilejom nadanym miastu przez Kazimierza Jagiellończyka oraz zyskom z handlu - stał się lokalną potęgą polityczną oraz gospodarczą. W XVI wieku miasto liczyło około 50 tys. mieszkańców, a sto lat później miało już prawie 70 tysięcy ludności. W porcie gdańskim odbywało się około 80% wymiany polskich towarów z zagranicą. Miasto stanęło ze wspaniałych wyrobów rzemieślniczych - zegarów, mebli i bursztynowych ozdób.