Etapy ekspansji ZSRR w latach 1939 - 1941.

• Po zajęciu wschodnich terenów Polski kolejnym celem Stalina stała się Finlandia.  Działania zbrojne (wojna zimowa) toczyły się od listopada 1939 r. do marca 1940 r., głównie na Przesmyku Karelskim. Armią fińską  dowodził marszałek Carl Gustaf Mannerheim. Stalin planował szybkie zajęcie Finlandii i ustanowienie na jej terytorium komunistycznego rządu, jednak jego wojska zostały powstrzymane na granicy kraju przez umocnienia obronne tzw. linii Mannerheima. Wielu żołnierzy Armii Czerwonej poniosło śmierć z powodu braku odpowiedniego wyposażenia. Finowie, w przeciwieństwie do swoich przeciwników doskonale znali warunki klimatyczne panujące w ich kraju, dzięki czemu mogli zadawać Sowietom dotkliwe straty. Traktat kończący wojnę zimową podpisano 12 marca 1940 r. Finlandia utraciła ponad 10% swojego terytorium wraz z miastem Wyborg, ale zdołała zachować niepodległość.
• Realizując założone w układzie z Hitlerem cele (pakt Ribbentrop - Mołotow), rząd sowiecki podjął działania zaczepne wobec republik bałtyckich. Już jesienią 1939 r. Stalin wymusił na rządach Litwy, Łotwy i Estonii zgodę na umieszczenie na ich terytorium sowieckich baz wojskowych. W czerwcu 1940 r. władze sowieckie bezzasadnie oskarżyły te kraje o ostrzelanie baz Armii Czerwonej. Miejscowe elity polityczne zostały aresztowane i zesłane do łagrów. W wyniku sfałszowanych wyborów władzę w republikach nadbałtyckich przejęły prorosyjskie władze.
• W czerwcu 1940 r. ZSRS zmusił Rumunię do oddania Besarabii, należącej przed 1914 r. do Rosji. 
• Sowieckie aneksje z I połowy 1940 r. wprawdzie odniosły zamierzony przez Stalina cel, ale obnażyły jego nieprzygotowanie do wojny w porównaniu z dużo potężniejszymi Niemcami.

Wojna zimowa 1939 - 1940