Patrycjusze - (łac. patres - ojcowie) tworzyli uprzywilejowaną grupę społeczną, do której należeli przedstawiciele najznamienitszych rzymskich rodów - bogaci arystokraci. W ich rękach znajdowała się większość ziemi. Posiadali pełnię praw politycznych. Sprawowali najważniejsze urzędy, byli oficerami w armii, pełnili także funkcje kapłańskie. Swe przywileje dziedziczyli z pokolenia na pokolenie.