Republika - w języku łacińskim res publica - oznacza "rzecz publiczną", "wspólnotę" czyli "rzeczpospolitą" - wspólną własność wszystkich obywateli. To forma państwa wprowadzona przez Rzymian, w której prawa polityczne uzyskali wolni obywatele (łac. cives Romani). Podstawowym obowiązkiem każdego z nich była: służba wojskowa oraz płacenie podatków. W republice władzę sprawowali urzędnicy, wybierani kolegialnie przez zgromadzenie ludowe.