W latach trzydziestych XIII w. wnuk Czyngis-chana, Batu-chan, rozpoczął podbój Europy Wschodniej. Do 1240 r. podporządkował sobie księstwa ruskie. W 1241 r. Mongołowie ruszyli na Węgry, a część ich wojsk uderzyła ma Polskę. Pokonali rycerstwo małopolskie, zniszczyli Sandomierz i Kraków. Wreszcie 9 kwietnia 1241 r. w bitwie pod Legnicą zadali druzgocącą klęskę rycerstwu śląskiemu, na którego czele stał książę Henryk Pobożny.