Celem powstańców styczniowych było odzyskanie niepodległości oraz zrzucenie rosyjskiego jarzma. Mimo zaostrzenia represji, rządowi carskiemu nie udało się stłumić dążeń niepodległościowych rodzących się w sercach Polaków. W kraju powstawały kolejne organizacje spisowe, których celem było przygotowanie kolejnego powstania zbrojnego przeciwko rosyjskiemu zaborcy. Z zachodu Europy na tereny zaborów przybywali emigracyjni emisariusze (tajni wysłannicy), którzy z narażeniem życia przygotowywali społeczeństwo do dalszej walki o wolność i suwerenność.