W XV wieku Indiami nazywano nie tylko dzisiejsze Indie, ale także Daleki Wschód: Indonezję, wschodnie Chiny oraz Japonię.

Europejczycy przywozili stamtąd:

• przyprawy korzenne: imbir, cynamon, goździki;
• pachnidła;
• porcelanę;
• kość słoniową;