"Deklaracja praw człowieka i obywatela" była pierwszym dokumentem na świecie wprowadzającym pojęcie "praw człowieka". Głosiła, że wszyscy ludzie są wolni i równi względem prawa, każdy obywatel ma prawo do posiadania własności prywatnej, wolności słowa, wyznania oraz sumienia. W myśl tego dokumentu wszelka władza pochodzi od ludu, a każdy człowiek rodzi się wolny.