Główne przyczyny wybuchu I wojny światowej:

• Uformowanie dwóch antagonistycznych bloków polityczno-militarnych: Trójprzymierza i Trójporozumienia;
• Współzawodnictwo europejskich mocarstw o kolonie;
• Wyścig zbrojeń - rywalizacja pomiędzy marynarkami wojennymi Wielkiej Brytanii i Niemiec;
• Pogarszająca się sytuacja na Bałkanach - wojny bałkańskie;
• Mocarstwowe dążenia Niemiec i Włoch;
• Zamach w Sarajewie: z ręki serbskiego zamachowca zginął austriacki następca tronu arcyksiążę Franciszek Ferdynand z żoną Zofią Hohenberg;
• Na zasadzie reakcji łańcuchowej konflikt z Bałkanów rozprzestrzenił się w ciągu zaledwie kilku dni na obszar całej Europy, a później na cały świat;