Główne założenia liberalizmu:

• Liberalizm to ideologia zapoczątkowana przez filozofów oświecenia, nazwa pochodzi od łacińskiego słowa "liber", co znaczy "wolny". Liberałowie za najważniejsze wartości uznawali wolność oraz nieskrępowany rozwój jednostki.
• Liberalizm polityczny podkreślał prawa polityczne jednostki - wolność myśli, sumienia, słowa oraz druku, prawo do zrzeszania się oraz prawo wyboru zawodu. 
• Liberałowie opowiadali się za rządem, którego funkcje społeczne ograniczone byłyby do zagwarantowania bezpieczeństwa społecznego, utrzymania wojska, policji, sądów oraz jak najmniejszej liczebnie administracji. 
• Liberałowie uważali, że człowiek nie powinien być ograniczany przez państwo i społeczeństwo, a granice wolności może wyznaczać sama moralność. Głosili równość wszystkich obywateli wobec prawa, domagali się likwidacji wszystkich przywilejów stanowych. Krytykowali absolutyzm i feudalizm.
• Głosili potrzebę wolności gospodarczej, uważali, iż warunkiem rozwoju w gospodarce jest swoboda oparta na wolnej konkurencji oraz powszechnym prawie do własności.
• Liberalizm podkreślał wyjątkową rolę jednostki, wierzył w to, że człowiek akceptuje to, co jest dla niego pożyteczne, a pożyteczne jest to, co sprawia mu przyjemność.