Rodzina niepełna występuje wówczas, gdy dziecko wychowywane jest przez jednego rodzica. Powstaje w wypadku rozwodu rodziców lub śmierci jednego z nich. Najczęściej ten typ rodziny stanowi układ: matka - dziecko. Rodzina niepełna utrudnia proces socjalizacji dziecka, które rozwija się tylko z jednym wzorcem osobowym - matki lub ojca.