Polacy w zaborze austriackim cieszyli się dużą autonomią. Polacy, zasiadający w Sejmie Krajowym mogli podejmować decyzje dotyczące galicyjskiej gospodarki, kultury oraz oświaty. Powołano urząd Namiestnika (Polaka), który pełnił funkcję przedstawiciela austriackiego cesarza. W urzędach oraz szkołach przywrócono język polski. W Krakowie oraz we Lwowie działały polskie uniwersytety. W zaborze galicyjskim rozwijała się polska kultura narodowa.