Polityka germanizacji miała na celu wynarodowienie Polaków. Pod koniec XIX wieku władze pruskie nasiliły antypolskie działania. W urzędach oraz szkołach obowiązywał język niemiecki. Nauczycielami oraz urzędnikami zostali Niemcy. Nauczanie w języku polskim obowiązywało jedynie w szkołach elementarnych oraz na lekcjach religii. Germanizacja objęła także Kościół katolicki. Niemcy stosowali represje względem księży. Prusacy prowadzili także politykę wydalania Polaków z ziem przez nich zajętych - tzw. rugi pruskie.