Praca w termodynamice związana jest ze zmianą objętości gazu:

• zmniejszeniem objętości, czyli sprężaniem,
• zwiększeniem objętości, czyli rozprężaniem.

Praca stanowi pole powierzchni pod wykresem zależności ciśnienia od objętości wzięte z odpowiednim znakiem, a jeżeli przemiana zachodzi w stałym ciśnieniu, pracę wykonaną przez siłę zewnętrzną możemy obliczyć przy użyciu wzoru:

$W=-p\Delta V$

gdzie:

$p$ - ciśnienie,

$\Delta V$ - zmiana objętości.

Siła zewnętrzna i siła parcia gazu mają przeciwne zwroty, dlatego:

$W=-W_{\text{gaz}}$

gdzie:

$W$ - praca wykonana przez siłę zewnętrzną,

$W_{\text{gaz}}$ - praca wykonana przez gaz.