Mówimy, że magnes posiada bieguny magnetyczne - północny (N) i południowy (S) biegun magnetyczny.

Ciała wytwarzające pole elektryczne posiadały ładunki elektryczne, które były źródłem tego pola. W przypadku ciał wytwarzających pole magnetyczne jest nieco inaczej. Ciała te nie posiadają "ładunków magnetycznych" tzw. monopoli magnetycznych, a dipole magnetyczne - czyli współistniejące bieguny magnetyczne, które są źródłem pola magnetycznego. Dipole magnetyczne są zlokalizowane w domenach magnetycznych, z których składają się niektóre materiały nazywane ferromagnetykami.

Dla ferromagnetyków takie pojedyncze dipole magnetyczne wzmacniają się wzajemnie i powodują powstawanie magnesów trwałych wytwarzających zewnętrzne pole magnetyczne.

Linie pola magnetycznego graficznie przedstawiają układ tego pola w przestrzeni.

Linie pola magnetycznego są krzywymi zamkniętymi i są skierowane od bieguna północnego do bieguna południowego.