Aby zaobserwować linie pola magnetycznego należy wykonać doświadczenie: pod szklaną szybą (lub cienką kartką papieru) umieszczamy magnes. Na szybie rozsypujemy opiłki żelaza. Opiłki powinny ustawić się wzdłuż linii pola magnetycznego. Przyjmuje się, że zwrot linii pola magnetycznego kieruje się w stronę, w którą zwraca się północny biegun igiełki magnetycznej w tym polu (od północnego bieguna do południowego bieguna magnesu).