Występują trzy rodzaje promieniowania:  $\alpha ,\beta ,\gamma$  . 

Promieniowanie   $\alpha$   - emituje cząsteczki  złożone z dwóch protonów i dwóch neutronów, czyli jąder helu   ${}_{}^{}{}_2^4\mathrm{He}$  . W wyniku przemiany powstają izotopy, których liczba atomowa jest mniejsza o 2, natomiast liczba masowa jest mniejsza o 4. Cząstki   $\alpha$   są obdarzone dużą masą i ładunkiem oraz silnie oddziałują z atomami ośrodka, dlatego zasięg w powietrzu nie przekracza kilku cm. Kartka papieru stanowi barierę przez, którą promieniowanie nie przenika.  

 

Promieniowanie   ${\beta }^{-}$   rodzaj promieniowania, który polega na emisji elektronu - przemiana neutronu w proton i elektron. Emisja cząstki   ${\beta }^{-}$   nie powoduje zmiany liczby masowej, natomiast liczba atomowa nowego izotopu jest większa o jeden od izotopu pierwotnego. Promieniowanie   ${\beta }^{-}$   powoduje mniejszą jonizację powietrza w porównaniu z promieniowaniem   $\alpha$  . Osłoną stanowiącą ochronę przed promieniowaniem  ${\beta }^{-}$  może być aluminiowa blacha.   

Promieniowanie  $\gamma$   polega emisji wysokoenergetycznych fotonów, będących nadmiarem energii w jądrach atomu po emisji cząstek  $\alpha$    lub    ${\beta }^{-}$  . Osłonę przed promieniowaniem  $\gamma$   stanowią grubościenne, ołowiane osłony lub pojemniki.