Według Thomsona cały atom naładowany jest dodatni, a w nim znajdują się porozrzucane ujemnie naładowane elektrony (tzw. model ciastka z rodzynkami). Tak na prawdę atom składa się z dodatnio naładowanego jądra oraz orbit, po których krążą ujemnie naładowane elektrony. Model tej jest zupełnie inny niż model Thomsona