Powiedzenie „nie ma darmowych obiadów” oznacza, że za wszystko ktoś w końcu płaci, nawet jeśli na pierwszy rzut oka coś wydaje się bezpłatne. Koszt może być ukryty – ponosi go ktoś inny albo płacimy w inny sposób niż pieniędzmi (czasem, wysiłkiem, rezygnacją z czegoś).