Krew w obiegu płucnym krąży między sercem a płucami. Zadaniem krwioobiegu małego jest zaopatrywanie krwi płynącej z serca (z prawej komory) w tlen. Tlen przyłączany jest do hemoglobiny w płucach - przenika on z pęcherzyków płucnych do krwi i dalej biegnie do lewego przedsionka serca. Natlenowana krew przepływa do lewej komory serca i kolejno jest wyrzucana przez naczynia krwioobiegu dużego. Krew, płynąca przez te naczynia oddaje tlen do wszystich tkanek organizmu i odbiera z nich szkodliwe produkty przemiany materii. Na końcu powraca do serca, wpływając do prawego przedsionka. Rolą krwioobiegu dużego jest zatem dostarczenie do komórek tlenu i usunięcie z nich zbędnych produktów przemiany materii.